Un médico en el corazón de la fe
San Pantaleón nació en Nicomedia (actual Turquía) a finales del siglo III, en el seno de una familia noble. Su nombre significa "todo compasivo". Su padre, Eustorgio, era pagano, pero su madre, Eubula, era cristiana. Ella murió cuando él era aún joven, y fue educado en la fe pagana. Dotado para las ciencias, estudió medicina con uno de los médicos más famosos de la época y pronto se convirtió en un respetado practicante en la corte del emperador Maximiano.
Su vida dio un vuelco cuando conoció a un sacerdote cristiano, Hermolaos. Éste le introdujo en el cristianismo y le invitó a reflexionar sobre el poder de Cristo en el arte de curar. Pantaleón empezó a curar no sólo con sus habilidades médicas, sino también con la oración. Un día, curó a un ciego en nombre de Jesús. Este milagro confirmó su fe: pidió ser bautizado y dedicó su vida a servir gratuitamente a los enfermos.
El médico de cuerpos y almas
Convertido en médico cristiano, Pantaleón curaba sin pedir nunca honorarios. Visitaba a los más pobres, consolaba a los moribundos, curaba a los heridos y rezaba con los enfermos. Rápidamente se dio a conocer como un médico lleno de misericordia y fe, lo que despertó los celos de sus colegas paganos.
Estos últimos lo denunciaron al emperador Maximiano como cristiano. El emperador, que le tenía en gran estima, intentó primero persuadirle de que renunciara a su fe. Pero Pantaleón se negó con suavidad y firmeza. Entonces comenzaron una serie de terribles torturas: fue quemado con antorchas, arrojado al plomo fundido, atado a una rueda erizada de cuchillas, abandonado a los animales salvajes... pero milagrosamente salió ileso en cada ocasión.
Finalmente, fue decapitado en el año 305. Según la tradición, cuando es alcanzado por la espada, su sangre se mezcla con la leche y un olivo seco cercano vuelve a reverdecer al instante. Muere murmurando una oración por sus verdugos.
Patrono de los médicos y los enfermos
Pronto, San Pantaleón fue honrado como mártir y sanador. La Iglesia ortodoxa lo incluyó entre los "santos anárgicos", curanderos que no piden dinero. En Occidente, su culto se desarrolló principalmente en la Edad Media, sobre todo en Alemania, Francia (especialmente Colonia y Troyes) y el sur de Italia.
Hoy en día se le considera el patrón de médicos, enfermeras y enfermos, invocado para curaciones difíciles y cuidados delicados. Es uno de los catorce santos auxiliares, un grupo de santos protectores muy populares en tiempos de epidemias.
Su nombre, en su forma oriental "Pantaleimon", sigue siendo muy venerado en las Iglesias orientales, y muchos monasterios están dedicados a él, en particular en el Monte Athos.
Oración a San Pantaleón
San Pantaleón,
doctor de la fe y mártir de Cristo,
tú que curabas los cuerpos con habilidad,
y las almas con amor y oración,
acude hoy en ayuda de los que sufren.
Intercede por los enfermos, los heridos, los desesperados.
Inspira a los cuidadores para que actúen con dulzura, valentía y verdad.
Distribuye tu bendición sobre médicos y hospitales.
Ayúdanos a unir ciencia y caridad, eficacia y compasión.
Tú que derramaste tu sangre por amor a Jesús,
Ruega por nosotros en nuestras pruebas,
y consíguenos, si Dios quiere, la curación del cuerpo y del corazón.
San Pantaleón, sacerdote de la divina misericordia,
Ruega por nosotros.
Amén.
