San Bernardo de Claraval, también conocido como Bernardo de Fontaine, fue un monje cisterciense, teólogo y reformador religioso del siglo XII. Su vida y su obra influyeron profundamente en la espiritualidad cristiana, la teología medieval y la historia de la Iglesia.
Juventud y formación
San Bernardo nació el 21 de agosto de 1090 en Fontaine-lès-Dijon, Borgoña (Francia). Era el tercero de los siete hijos de una familia noble. Desde muy joven, Bernardo destacó por su inteligencia y su piedad. A los 22 años, tras la muerte de su madre, decidió hacerse monje en el monasterio de Cîteaux, cerca de Dijon, que se estaba convirtiendo en el centro de una reforma monástica. Bernardo convenció a sus cinco hermanos y a muchos amigos para que se unieran a él en este empeño.
Fundación de la abadía de Claraval
La reforma monástica cisterciense, basada en la Regla de san Benito, se centraba en la sencillez, la pobreza y el trabajo manual. Bernardo, junto con un grupo de monjes, fundó la abadía de Claraval (o Cîteaux) en 1115, y pronto se convirtió en prior de esta nueva comunidad. Bajo su dirección, Claraval se convirtió en uno de los monasterios más importantes de la Europa medieval y en el centro de la reforma cisterciense.
Espiritualidad y escritos
San Bernardo fue un hombre de profunda espiritualidad y erudición. Escribió numerosas obras teológicas y espirituales que influyeron enormemente en el pensamiento religioso de su época. Su obra más famosa es "Sobre la consideración", en la que trata de la vida espiritual, la oración y la contemplación. Sus escritos inspiraron a generaciones de cristianos e influyeron en figuras como Tomás de Aquino.
Lucha contra la herejía
Además de su aportación teológica, San Bernardo fue un apasionado defensor de la fe católica. Participó en la lucha contra la herejía, en particular contra el movimiento albigense. Su celo y elocuencia fueron tales que se le encargó predicar la Segunda Cruzada en 1146, con el objetivo de defender los estados latinos orientales en Tierra Santa.
Relaciones con la Iglesia y la realeza
San Bernardo ejerció una gran influencia en el papado de su época. Fue consejero de varios papas, entre ellos Eugenio III, que fue su antiguo alumno. Desempeñó un papel clave en la abdicación del antipapa Anacleto II en favor del papa Inocencio II.
Sus dotes de consejero se extendieron también a la política, y ejerció una notable influencia en la realeza europea. Fue amigo íntimo de Luis VII de Francia y ejerció una influencia considerable en los asuntos reales. Se opuso a los matrimonios consanguíneos y aconsejó a los reyes una conducta justa.
Muerte y canonización
San Bernardo de Claraval murió el 20 de agosto de 1153 en la abadía de Claraval, un día antes de cumplir 63 años. Fue canonizado por el papa Alejandro III en 1174. Su fiesta se celebra el 20 de agosto.
Legado
El legado de San Bernardo es inmenso. Fue una destacada figura religiosa, intelectual y política de su tiempo. Sus escritos y enseñanzas espirituales siguen siendo estudiados y venerados. A menudo se le llama "el Doctor Mellifluus" por su enseñanza suave y profunda de la fe cristiana. Su influencia perdura en la Iglesia católica y fuera de ella, y se le reconoce como uno de los más grandes santos y teólogos de la historia cristiana.
